自1978年恢復研究生招生和1981年實施學位制度以來，我國研究生教育發展很快。1978年至1983年招收的研究生相當于“文革”前十七年招生總和的兩倍半；在校研究生相當于“文革”前在校研究生的最多年份的五點七倍。根據研究生教育發展的需要，第五屆全國人民代表大會第五次會議批準的國家“六五”計劃提出：“要試辦研究生院”。原教育部研究生司在廣泛征求意見的基礎上，確定了試辦研究生院的條件。

1984年8月，經國務院批準，原教育部正式發出了《關于在北京大學等二十二所高等院校試辦研究生院的通知》，同時印發了《關于在部分全國重點高等院校試辦研究生院的幾點意見》。

1986年4月，經國務院批準，原國家教委發出了關于同意中山大學等十所院校試辦研究生院的通知。

經國務院兩次批準，試辦研究生院的高等學校達32所，加上1978年經國務院批準成立的中國科技大學研究生院，全國共有33所普通高等學校試辦研究生院。

研究生院是我國高層次人才培養和解決國家重大科技問題的重要基地，代表著我國研究生教育的最高水平，在我國研究生教育發展中具有舉足輕重的地位和作用。為加強對研究生院的管理，1995年10月9日，原國家教育委員會制定并下發了《研究生院設置暫行規定》。“暫行規定”對設置研究生院的高等學校應當具備的條件、研究生院應當履行的職責等都作了明確規定。同時開展了對普通高等院校試辦研究生院的評估工作，對獲本次評估前10名的試辦研究生院給予適當的表彰和獎勵。會議同意本次評估前10名和中國人民大學等11所高校試辦研究生院作為第一批轉正，其他經評估合格的試辦研究生院作為第二批轉正。

2000年6月，教育部批準了北方交通大學等22所高校試辦研究生院。2002年5月，教育部批準了哈爾濱工程大學等2所高校試辦研究生院。

2004年5月，教育部批準了北方交通大學等22所高校正式成立研究生院。2007年6月，教育部批準了哈爾濱工程大學等3所高校正式成立研究生院。

經過二十幾年的扎實工作，全國56所研究生院從試辦到正式成立，為國家培養了一大批優秀的高層次人才，促進了學科建設和科研水平的提高。目前，經教育部批準設置的56所研究生院承擔了全國67%的博士和42%的碩士培養任務，研究生院在我國研究生教育的發展和高水平科學研究中發揮著重要的作用。

教育部批準設置研究生院的院校名單

1  北京大學研究生院  Graduate School of Peking University

2  中國人民大學研究生院  Graduate School of Renmin University

3  清華大學研究生院  Graduate School of Tsinghua University

4  北京航空航天大學研究生院  Graduate School of Beijing University of Aeronautics and Astronautics

5  北京理工大學研究生院  Graduate School of Beijing Insitute of Techology

6  北京科技大學研究生院  Graduate School of University of Science and Technology Beijing

7  中國農業大學研究生院  Graduate School of China Agricultural University

8  中國協和醫科大學研究生院  Graduate School of Peking Union Medical College

9  北京師范大學研究生院  Graduate School of Beijing Normal University

10  南開大學研究生院  Graduate School of Nankai University

11  天津大學研究生院  Graduate School of Tianjin University

12  大連理工大學研究生院  Graduate School of Dalian University of Technology

13  東北大學研究生院  Graduate School of Northeastern University

14  吉林大學研究生院  Graduate School of Jilin University

15  哈爾濱工業大學研究生院  Graduate School of Harbin Institute of Technology

16  復旦大學研究生院  Graduate School of Fudan University

17  同濟大學研究生院  Graduate School of Tongji University

18  上海交通大學研究生院  Graduate School of Shanghai Jiao Tong University

19  華東師范大學研究生院  Graduate School of East China Normal University

20  南京大學研究生院  Graduate School of Nanjing University

21  東南大學研究生院  Graduate School of Southeast University

22  浙江大學研究生院  Graduate School of Zhejiang University

23  中國科技大學研究生院  Graduate School of University of Science and Technology of China

24  廈門大學研究生院  Graduate School of Xiamen University

25  武漢大學研究生院  Graduate School of Wuhan University

26  華中科技大學研究生院  Graduate School of Huazhong University of Science and Technology of China

27  中國地質大學研究生院  Graduate School of China University of Geosciences

28  國防科技大學研究生院  Graduate School of National University of Defense Technology

29  中山大學研究生院  Graduate School of Sun Yat-sen University

30  西安交通大學研究生院  Graduate School of Xi'an Jiaotong University

31  西北工業大學研究生院  Graduate School of Northwestern Polytechnical University

32  北京交通大學研究生院  Graduate School of Beijing Jiaotong University

33  北京郵電大學研究生院  Graduate School of Beijing University of Post and Telecommunications

34  北京林業大學研究生院  Graduate School of Forest University

35  東北師范大學研究生院  Graduate School of Northeast Normal University

36  華東理工大學研究生院  Graduate School of East China University of Science and Technology

37  南京航空航天大學研究生院  Graduate School of Nanjing University of Aeronautics and Astronautics

38  南京理工大學研究生院  Graduate School of Nanjing University of Science Technology

39  中國礦業大學研究生院  Graduate School of China University of Mining and Technology

40  南京農業大學研究生院  Graduate School of Nanjing Agricultural University

41  山東大學研究生院  Graduate School of Shandong University

42  中國石油大學研究生院  Graduate School of University of Petroleum, China

43  湖南大學研究生院  Graduate School of Hunan University

44  中南大學研究生院  Graduate School of Central South University

45  華南理工大學研究生院  Graduate School of South China University of Techonlogy

46  四川大學研究生院  Graduate School of Sichuan University

47  重慶大學研究生院  Graduate School of Chongqing University

48  西南交通大學研究生院  Graduate School of Southwest Jiaotong University

49  電子科技大學研究生院  Graduate School of University of Electronic Science and Technology of China

50  西安電子科技大學研究生院  Graduate School of Xidian University

51  蘭州大學研究生院  Graduate School of Lanzhou University

52  第二軍醫大學研究生院  Graduate School of Second Military Medical University

53  第四軍醫大學研究生院  Graduate School of Fourth Military University

54  哈爾濱工程大學研究生院  Graduate School of Harbin Engineering University

55  河海大學研究生院  Graduate School of Hohai University

56  西北農林科技大學研究生院  Graduate School of Northwest Agriculture and Forestry University