據了解，碩士按畢業證書可分為兩種：單證碩士和雙證碩士。所謂單證，是指只有學位證，沒有學歷證；雙證是指學歷證和學位證均有。取得“碩士學位”證書的途徑大致有3種：1月全國統考、5月同等學力申碩、10月在職聯考。其中，1月統考可獲得雙證，5月、10月的考試只能獲得單證。這3種碩士學位的入學考試難度、時間不同，學成之后的含金量也不同。
途徑1參加1月全國統考。此項考試報名時間為考試上一年9月末、10月左右，初試時間為1月初，3月左右復試，6月前后發放錄取通知書，9月左右到錄取院校報到，開始2至3年的研究生學習。讀研后期會開展畢業論文開題、寫作、答辯等工作。畢業證書分為專業碩士和學術碩士兩種。全國統考是報考人數最多、考試難度最高的研究生入學考試，由于可獲得雙證，含金量也更高。同時，全國統考的招生范圍較廣，應屆生、往屆生、在職人員均可報考。其攻讀形式多為全日制，部分專業碩士專業允許半工半讀，如MBA、MEM等課程一般會在周末上課。同等學力考生和普通本科生一樣，也可報考全國統考。關于報考條件，有些高校對部分學科同等學力考生有部分成果要求。這類考生的初試與其他考生無異；在復試環節，不同招生單位對其有不同程度的加試。
途徑2參加5月同等學力申碩。此項考試只適用于具有一定工作年限（一般為3年）的往屆考生報考，采用“先入學后考試”的形式完成，即先選學校攻讀其研究生課程，修滿學分后參加全國統一的同等學力申碩考試。一般3月網上報名，5月考試，7月查詢成績。考生通過這次考試，并不是直接申請碩士學位，而是獲得碩士畢業答辯的資格，之后順利通過答辯、完成資格審查方可畢業，畢業生只能獲得碩士學位證書。
途徑3參加10月在職聯考。不同碩士專業對工作年限要求不同，一般為3年工作經歷，如法律碩士、教育碩士等；也有不受畢業年限限制的，如信息類工程碩士等。報名時間一般為6月下旬至7月上旬，10月底參加初試，12月前后查詢初試成績，12月至次年2月參加復試或調劑，3月入學。10月聯考在職碩士的攻讀形式一般為在職學習，考生不必放棄現有工作，畢業時只能獲得碩士學位證。
北京工業大學研究生院副院長王立勇提醒，考生可根據自己的實際需求來選擇取得碩士學位的方式。如果讀碩是為了獲得更廣闊的學習空間、就業平臺，提升科研能力，可參加1月統招碩士，獲得雙證；如果是在職人員，不愿改變已有工作、生活現狀，而是為了“充電”，可參加非全日制的在職人員考試。
